ضاقت عليه معيشتُه، وتضوَّر أطفاله جوعًا،خرج هائمًا على وجهه يبتغي الرزق لهم، يمَّم شطر المنذر بن النعمان، يطمع في أعطياته وهباته، علّه يصيب من ذلك مغنمًا، ولكن "تجري الرياح بما لا تشتهي السفن"، أراد التكسب فوقع في الخسارة، خسارةٌ وأيُّ خسارةٍ، فقد وصل إلى المنذر في يوم بؤسه، وهو يومٌ يقتل فيه أولَ قادمٍ، ويُطلى بجلدِ الظَّرِبَانِ، ويُغرِّي بدمه الغَرِيَّينِ اللَّذين بناهما على قبر نديمَين له من بني أسد.
في مثل هذا اليومِ وفَد الشاعر عُبيد بن الأبرص وقتله، فلم يزل كذلك حتى مر به رجل من طيء ، يقال له: حنظلة بن أبي عفراء - أو ابن أبي عفر - فقال له: أبيت اللعن، والله ما أتيتُك زائرًا، ولأهلي من خيرك مائرًا، فلا تكن ميرتُهم قتلي، فقال: لا بدَّ من ذلك، فاسأل حاجةً أقضينها لك، فقال بشجاعة نادرة : تؤجلني سنةً أرجع فيها إلى أهلي، وأحكم من أمرهم ما أريد، ثم أصير إليك، فأنفذْ فيَّ حكمك، فقال: ومن يكفلك حتى تعود؟ فنظر في وجوه جلسائه، فعرَف منهم شريكَ بنَ عمرٍو أبا الحوفزان بن شريك، فأنشد يقول:
فوثَب شريكٌ،وقال: أَبيتَ اللَّعنَ، يدي بيده، ودمي بدمه إن لم يعد إلى أجله، فأطلقه المنذر، فلما كان من القابل جلس في مجلسه، ينتظر حنظلةَ أن يأتيَه، فأبطأ عليه، فأمر بشريكٍ، فقرِّب ليُقتلَ، لكنّ بعض الحضور قال للمنذر: مَا لَكَ عليه سبيلٌ حتى يقضيَ يومه.
بدأت الشمس تقترب من المغيب، قرِّب ليُقتل، فظهر في الأفق ركْبٌ، قالوا: عسى أن يكون الطائي، فلم يشعر إلا براكب قد طلع عليهم، فتأملوه، فإذا هو حنظلة قد أقبل متكفنًا متحنطًا معه نادبتُه تندبه، وقد قامت نادبةُ شريك تندبه، فلما رآه المنذر عجب من وفائهما وكرمهما، فأطلقهما، وأبطل تلك السنّة.
العرض الشجري
