كانت الشمس تميل نحو الغروب، تلون السماء بدرجات برتقالية حمراء، بينما كان "يوسف" يتجول بين أطلال قلعة قديمة مهجورة على حافة البحر.
كان صوته يتردد بين الجدران المهدمة وهو يتمتم:
– "كم مضى على هذه الحجارة؟ مئة عام؟ مئتان؟"
كان شابًا في منتصف العشرينات، عينيه لامعتين بحب المغامرة، يحمل حقيبة صغيرة فيها بوصلة ودفتر ومصباح يدوي وبعض الطعام.
منذ صغره وهو يهوى البحث عن الأسرار المخبأة بين الخرائب والجبال. لم يكن يهتم بما يجده الآخرون: الذهب أو الكنوز. كان يبحث عن قصة… قصة تمنحه معنى.
وبينما يتسلق حائطًا نصف مهدّم، لمح شيئًا غريبًا عالقًا بين حجارة متشققة. مد يده بحذر، وسحب ورقة قديمة مهترئة، لونها أصفر باهت ورائحتها كأنها نامت قرونًا في العتمة.
"إلى من يجد هذه الورقة... اعلم أنني لست بطلًا ولا قديسًا. أنا مجرد رجل عاش أكثر مما يحتمل القلب. هذه أولى أوراق حكايتي. إن أردت معرفة البقية، فابحث عن الورقة الثانية عند الشجرة الوحيدة في صحراء العقاب…"
توقف يوسف، وعيناه تتسعان بدهشة:
– "ماذا؟ أوراق؟ قصة متفرقة؟!"
قلب الورقة عدة مرات يبحث عن توقيع، عن اسم، عن أي شيء يدل على صاحبها. لكن لا شيء. فقط سطور قصيرة كأنها بداية حكاية ضائعة.
جلس على صخرة عالية، والبحر يضرب جدران القلعة من أسفل. كان قلبه ينبض بسرعة. شعر لأول مرة أن مغامراته لم تعد مجرد لعب، بل صارت طريقًا يقوده إلى شيء عظيم.
وتمتم لنفسه بابتسامة:
– "إذن… صحراء العقاب هي خطوتي التالية."
وقف يوسف، والورقة مطوية بعناية في جيبه. نظر إلى الأفق، حيث تختفي الشمس في البحر، وأقسم بصوت مسموع:
– "سأجد باقي الأوراق، مهما كلفني الأمر."
العرض الشجري
