يُعرف الحاسوب بشكل عام بأنّه عبارة عن آلة مبرمجة تعمل على معالجة البيانات المدخلة إليها وتخزينها في مكان يُسمّى الذاكرة، ومن ثم إخراج النتائج من معالجة البيانات على شكل يمكّن المستخدِم من استيعابه وفهمه عن طريق أجهزة أو أدوات الإخراج، مثل: الشاشة، والطابعة، والسماعات، وغيرها من أدوات وأجهزة الإخراج، أما اللاب توب فهو جهاز كمبيوتر محمول، يتميّز بأنه من السهل حمله واستخدامه في جميع الأماكن والأوقات، وتكون جميع مكوّنات الكمبيوتر موجودة في اللاب توب، فهو يتكوّن من شاشة، ولوحة مفاتيح، ولوحة اللمس، وباقي الأجزاء تكون موجودة تحت لوحة المفاتيح، كما يتميز اللاب توب باحتوائه على بطارية قابلة للشحن، أي أنه يعمل بدون وصله بالتيار الكهربائي لمدة زمنية محدودة، وتعتمد هذه المدة على قوية البطارية الخاصة بالجهاز، ومن الجدير بالذكر أنّ أسعار اللاب توب تكون عادة مرتفعة أكثر مقارنة بأسعار الكمبيوتر المكتبي (بالإنجليزية: Desktop)
يتكوّن اللاب توب والحاسوب بشكل عام من العديد من القطع الإلكترونيّة التي تعمل معاً مشكّلةً جهاز الحاسوب، وهذه القطع هي وحدة المعالجة المركزية (بالإنجليزية: Central Process Unit)، والقرص الصلب (بالإنجليزية: Hard Disk)، ولوحة المفاتيح والفأرة، والسماعات، والميكروفون، والشاشة، وذاكرة الوصول العشوائي (بالإنجليزية: RAM)، وذاكرة القراءة فقط وذاكرة الكاش، ومزود الطاقة (بالإنجليزية: Power Supply)، ومشغل الأقراص المدمجة (بالإنجليزية: DVD Player)، وغيرها من القطع الإلكترونية.
تختلف أنواع اللاب توب بحسب الشركة المصنّعة، أو نوع الاستخدام، أو طبيعة عمل المستخدِم، لكن التصنيف المتعارف عليه لأنواع اللاب توب هو بحسب الشركة المصنّعة له، أي أنّ اللاب توب المصنَّع من قبل شركة مايكروسوفت يُصنّف على أنه من نوع مايكروسوفت وهكذا، لكن تختلف مواصفات اللاب توب باختلاف أنواع الاستخدام من قبل المستخدِم، فمثلاً إذا كان المستخدم من الأشخاص الذين يستخدمون اللاب توب لتصفح الإنترنت والأعمال البسيطة فلا يحتاج إلى لاب توب بمواصفات تضاهي مواصفات جهاز اللاب توب المخصّص لتشغيل ألعاب الفيديو، أو لأعمال التصميم الجرافيكي مثلاً، ويمكن تصنيف اللاب توب حسب الشركة المصنّعة كما يلي:
Apple
Lenovo
DELL
HP
ASUS
MSI
Microsoft
ACER
Samsung
Toshiba
يتم تصنيف أنواع اللاب توب بحسب الشركة المصنّعة له بناءً على العديد من العوامل التي تعطي نقاطاً إضافيّة لكل علامة تجاريّة، وهذه العوامل هي: التصميم، والشكل الخارجي، ونوع نظام التشغيل الذي يعمل على اللاب توب، والسعر، وآراء المستخدمين بعد تجربة اللاب توب، والكفالة المقدّمة مع الجهاز، ونوعية الدعم الفني الذي تقدّمه الشركة المصنّعة لأصحاب أجهزتها عند احتياجهم للمساعدة، وبالتأكيد أيضاً أنّ سعر اللاب توب يشكّل علامة فارقة في تصنيف أنواع اللاب توب من حيث الأفضل والأسوأ في عالم الحاسوب.
وهناك أيضاً تصنيف آخر لأنواع اللاب توب وهو نوع الاستخدام، فهنالك أجهزة تصلح لاستخدام الطلاب، وتلبية متطلباتهم الدراسيّة من برامج محاكاة، وبرامج دراسية تساعدهم على دراسة مواد معيّنة، وهناك أجهزة لاب توب تفيد العاملين في مختلف القطاعات، وتكون مواصفات هذه النوع من الأجهزة متوسطة غالباً، وهنالك أيضاً أجهزة ألعاب الفيديو، وتمتاز هذه الأجهزة بالمواصفات العالية جداً، والأداء العالي والمثالي لجهاز اللاب توب، والسعر الباهظ غالباً؛ لأن مواصفات هذا النوع من الأجهزة تكون كبيرة ومميّزة جداً لتلبية احتياجات محبي ألعاب الفيديو التي تتطلب مواصفات عالية جداً؛ لتعمل بشكل مثالي على أجهزة الحاسوب.
العرض الشجري
