يشير لون العين في الواقع إلى مظهر القزحية، وهي الحلقة العضلية التي تحيط بالبؤبؤ (الجزء الأسود) من كل عين. تساعد القزحية في التحكم في كمية الضوء التي تدخل العين. يمكن أن يتراوح لون القزحية من الأزرق الباهت جدًا إلى البني الغامق جدًا.سيظل بؤبؤ عين طفلك أسود دائمًا، وستكون الصلبة (بياض) عين طفلك بيضاء دائمًا تقريبًا – ما لم يكن، على سبيل المثال، مريضًا باليرقان، مما يتسبب في اصفرار البياض، أو أن عينيه مصابة بنوع من الالتهاب ويكون وردي أو أحمر.
يعتمد لون قزحية الأطفال في الواقع على الميلانين، وهو بروتين تفرزه خلايا خاصة تسمى الخلايا الصباغية والتي تمنح بشرة طفلك لونها أيضًا. عادة ما يولد الأطفال ذوو البشرة الداكنة بعيون بنية، في حين أن الأطفال حديثي الولادة القوقازيين يولدون بعيون زرقاء أو رمادية.نظرًا لأن الخلايا الصباغية تستجيب للضوء، فقد تظهر عيون الطفل عند الولادة باللون الرمادي أو الأزرق بسبب نقص الصبغة ولأنه كان في رحم مظلم حتى الآن. مع تعرضه لمزيد من الضوء، يمكن أن يتغير لون عينيه بمرور الوقت (حتى عدة سنوات).
إذا كانت الخلايا الصباغية تفرز القليل من الميلانين ، فقد ينتهي الأمر بهذا الطفل بعيون زرقاء. فقط القليل من الميلانين وستصبح عيناه خضراء أو عسلي. العيون البنية ، وهي الأكثر شيوعًا ، هي نتيجة للخلايا الصباغية النشطة جدًا التي تفرز الكثير من الميلانين. من المحتمل أن تظل العيون البنية بنية طوال الحياة.
يستغرق الأمر حوالي عام حتى تنتهي الخلايا الصباغية من وظيفتها ويظهر اللون النهائي. بينما يتباطأ معدل تغير اللون بعد 6 أشهر، لا يزال من الممكن أن يتغير اللون بعد هذا الوقت.في حالات قليلة، يمكن أن يستمر تغير اللون لعدة سنوات قبل أن يستقر اللون.